Farmers Branch, tristemente célebre por sus querellas en corte contra la inmigración indocumentada, podría elegir a su primera concejal hispana luego de una exitosa demanda de derechos civiles en contra de su sistema electoral.
Ana Reyes, de 39 años, administradora distrital del representante estatal demócrata Rafael Anchia, en contra de Bill Capener, de 48 años, un candidato vinculado al conservador tea party y dueño de una imprenta.
La histórica elección ocurre después de un fallo de una corte federal para que la ciudad rectifique violaciones a la Ley de Derechos Electorales mediante el sistema de un representante por vecindarios, en lugar del sistema de representación general, para las elecciones del cabildo.
Esa demanda se ha convertido en tema de campaña, junto con una ordenanza estancada para prohibir a las personas que se hallan ilegalmente en el país rentar vivienda en la ciudad.
Los padres de Reyes, Antonio y María Reyes, quienes se instalaron en el suburbio hace 37 años, estaban entre los 10 inconformes que demandaron a la ciudad acusándola de violaciones a la Ley de Derechos Electorales.
"La mejor manera de salir de la corte", dijo Capener en un reciente debate de candidatos, ".... es dejar de demandar a la ciudad".
Capener dijo que apoya la ordenanza de alquiler porque los habitantes de Farmers Branch votaron a favor por margen de 2-1 en un referendum en el 2007.
"No sé a cuales puertas estará tocando usted", le dijo a Reyes durante el debate, "pero las puertas a las que yo estoy tocando están muy a favor de la ordenanza".
Reyes dijo que se debe poner fin al forcejeo jurídico en torno a la ordenanza. Lo que se ahorre se podría gastar en banquetas o calles, dijo.
Dos cortes menores han dictaminado que la ordenanza es anticonstitucional, pero la ciudad ha interpuesto una apelación en los dos casos.
"Hemos pagado más de $6 millones del dinero de los contribuyentes en litigios y me temo que esa cantidad va a seguir aumentando", dijo Reyes.
Capener respondió: "Tal vez usted debería postularse para la Suprema Corte o algo así. Este es un asunto local en este momento".
Después del foro, Capener dijo que el hecho de que los padres de Reyes eran demandantes contra la ciudad implicaba un conflicto de interés.
Reyes dijo que, de resultar electa, no votaría en asunto alguno relacionado con la demanda.
La contienda tiene lugar en un recién creado Distrito 1, en la zona más pobre de la ciudad, al oeste, cerca de la Interestatal 35.
Ahí habitan casi 1,800 electores registrados y el 49% tiene apellido español, de acuerdo a estadísticas definitivas del departamento de elecciones del condado de Dallas.
Casi la mitad de Farmers Branch es hispano, pero en el Distrito 1 los latinos representan 8 de cada 10 habitantes. Sin embargo muchos no pueden votar.
Capener, que también es copropietario de un estudio de baile con su esposa, es cofundador del Grupo de Ciudadanos de Farmers Branch por el Sentido Común, el cual tiene vínculos con el tea party.
