Hace cinco años April Joy Rodríguez inició su proceso de reversión al islam.
"Se llama reversión porque todos nacimos musulmanes… cambias tu religión solo de acuerdo a la cultura de tus padres", explicó Rodríguez, una de 60 latinas y latinos de la Asociación Islámica del Norte de Texas, con sede en Richardson.
Rodríguez está entre los latinos que observan Ramadán, el mes del calendario musulmán que llama a los fieles al ayuno y la reflexión espiritual.
Este año, la celebración inició el 29 de junio y termina el 28 de julio con una reunión en el Fair Park donde los organizadores esperan a 20,000 personas.
El islam es una religión monoteísta que data del siglo 6 y se basa en las enseñanzas del profeta Mahoma.
Su libro sagrado es el corán, considerado la palabra de Dios o de Alá.
Según el Centro de Investigaciones Pew, en el 2011 en Estados Unidos residían 2.75 millones de musulmanes, y el 10% se identifican como latinos.
El Consejo Musulmán de Estados Unidos estima que hay alrededor de 200,000 latinos musulmanes.
Rodríguez, mexicoamericana originaria de El Paso creció en un hogar católico y su formación académica fue en un colegio católico.
Decidió convertirse al Islam para "encontrar mi propia verdad".
"Nunca me sentí conforme con las respuestas a mis preguntas" espirituales, añadió la mujer de 35 años. "Haces preguntas y no te convences y sigues buscando".
Según el Pew, uno de cada cinco musulmanes estadounidenses eran miembros de otras religiones y se convirtieron al islam.
Tradiciones y estereotipos
Rodríguez dijo que su familia la apoyó cuando anunció su reversión.
Hoy frecuenta la mezquita en Richardson donde se congregan 1,000 personas, incluyendo oriundos de Guatemala, Colombia y Ecuador.
Las mujeres se visten con el hijab, o el velo, y vestuario modesto que cubre la mayor parte del cuerpo.
Rodríguez dijo que muchos la consideran "una monja vestida de colores".
Explicó que su vestuario no es restrictivo y que en el islam, la mujer se considera un "diamante precioso".
"¿Qué vas a hacer con ese diamante? ¿Lo vas a esconder y lo vas a cuidar, o lo vas a exhibir para que todo el mundo pase, lo vea y lo toque?"
Uno de los estereotipos del islam es que tal religión limita los derechos de la mujer, dijo.
"En el Medio Oriente se ve que las mujeres no pueden manejar, pero eso es simplemente cultural" explicó. "A veces la gente confunde lo cultural con la religión. Así como hay cristianos y católicos extremistas, así también tenemos nosotros".
Rodríguez dijo que ella no siente opresión alguna; trabaja, maneja, va a conciertos, fiestas y al gimnasio.
"Tu puedes hacer lo que quieras, en realidad, siempre respetando tu persona", dijo. "Lo único que no puedo hacer es tomar o fumar".
En la mezquita, sin embargo, se observan reglas estrictas.
Dentro de la mezquita, los hombres y las mujeres oran cinco veces por 3 minutos a partir de las 5:15 a.m. Cada género tiene su área de oración, no se sientan a cenar juntos y es una falta de respeto que un hombre vea a una mujer que no es su esposa a los ojos.
