Lupe Valdez va por su segunda reelección como sheriff del condado de Dallas al haber superado el mayor dolor de cabeza de sus primeros dos mandatos: La cárcel que supervisa ya aprobó inspección estatal.
"Cuando recién me eligieron como sheriff, la cárcel del condado estaba en pésimas condiciones. Llevaba ya años en deterioro, y las condiciones que la llevaron a no aprobar la inspección se venían dando desde antes del 2003… Nos tomó mucho trabajo frenar esas tendencias, y luego revertirlas", dijo Valdez, demócrata, en respuesta a un cuestionario de The Dallas Morning News acerca de por qué los votantes la deben reelegir.
Su rival en la elección del 6 de noviembre es el republicano Kirk Launius, propietario de un negocio de seguridad privada, quien aseguró que la sheriff, electa en noviembre del 2004, tiene tiempo que no hace nada.
"Muchos residentes, incluyendo algunos que trabajan como policías, me han dicho que su liderazgo está ausente", dijo Launios también en respuesta al cuestionario.
Agregó que Valdez deja al comisionado del condado John Wiley Price presidir las reuniones semanales de sus comandantes, que delega la tarea del presupuesto de su oficina a un funcionario del departamento de Recursos Humanos del condado, mismo departamento que toma decisiones sobre el personal bajo su cargo.
"Me parece que Lupe Valdez ha abdicado gran parte de su rol como sheriff a otras personas… ¿es esta la clase de liderazgo y visión que qeremos de nuestra máxima autoridad policiaca en el condado?", preguntó.
Valdez, de 65 años, afirma que quiere reelegirse para continuar modernizando el departamento.
"Yo y mi personal hemos trabajado continuamente para mejorar el departamento y la cárcel. Hemos sido muy meticulosos al hacer cambios para que salgan bien desde el principio. Hemos establecido una fundación sólida para encausar las cosas por el camino correcto", afirmó la sheriff en el cuestionario.
Valdez fue parte del gran cambio de guardia en noviembre del 2004, cuando decenas de candidatos demócratas desbancaron a funcionarios republicanos en el condado de Dallas.
Valdez derrotó a Danny Chandler, quien había eliminado al sheriff Jim Bowles en la primaria republicana. Cuatro años después, se reeligió venciendo al retador republicano Lowell Cannaday.
Valdez fue agente de Inmigración y Aduanas, trabajó para el Departamento de Agricultura federal y la Administración de Servicios Generales.
Launius, de 46 años, fue agente del Departamento de Policía de Dallas del 2002 al 2006 y fue miembro de la Armada. Estuvo a cargo de mandos y sistemas para el comandante de las fuerzas navales estadounidenses en Corea del Sur.
El aspirante enfatizó que el sí ha trabajado como policía, mientras que Valdez "proviene de una agencia que revisa tu equipaje y lo que llega al país en transportes de carga".
Señaló que Valdez no consiguió licencia de policía sino hasta después de ser electa.
Valdez destacó que ella ya tiene experiencia en el cargo.
