Las remesas que los inmigrantes mandan de Estados Unidos a Centro y Sur América son un negocio que representa miles de millones de dólares anuales para los servicios de envíos.
Según el Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin), miembro del Banco Interamericano de Desarrollo, en el 2012 las remesas fueron de $61,276 millones, a comparación de $60,900 millones en el 2011.
"Le mando dinero a mi madre y a mis hermanas cada dos semanas. Ellas dependen de mí y no puedo parar la remesa, aunque aquí las cosas se pongan duras", dijo Juan Martínez, de 38 años, empleado de un restaurante en San Antonio.
El costo del envío y la cantidad de dinero que les entregan a sus familias es parte de la lucha por la supervivencia del trabajador inmigrante.
"Yo siempre pregunto en dos y tres tiendas porque para mí un dólar de diferencia en el costo es importante. Antes yo mandaba de la misma parte sin averiguar otros lugares porque me daba miedo que me reportaran a Inmigración, dijo Martínez, originario de Jaltipán, Morelos.
Las comisiones de envíos van desde los $5 hasta los $23 para un envío de $500. Pero hace 10 años costaba el triple.
Aunque en los últimos años los costos de las remesas han bajado considerablemente, queda mucho por hacer, según Hayem.
La Procuraduría Federal del Consumidor de México (Profeco) tiene un programa denominado "Quién es quién en el envío de dinero".
Con él los inmigrantes pueden averiguar qué empresas de envíos ofrecen los más bajos costos.
Profeco ofrece acceso a información de los servicios de 28 proveedores en nueve ciudades de Estados Unidos, entre ellas Houston y Dallas; Los Ángeles, Sacramento y San José, Calif.; Miami y Nueva York.
En tablas que actualiza Profeco cada semana en su página en internet www.profeco.gob.mx/envio, el interesado puede saber el nombre de la compañía que ofrece el servicio, la comisión por enviar $300, la tasa de cambio y el tiempo en el que su familiar recibirá el dinero.
Para envíos a Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá y República Dominicana, el Fomin destaca el servicio de información en internet "Envía Centro América" en donde se puede saber desde la empresa que envía, hasta el costo total en dólares y en porcentaje de la operación.
Esta semana, el envío más barato de $500 a El Salvador desde Nueva York costaba $8.
El costo depende de muchos factores y hay diferencias sustanciales entre países. El Salvador, por ejemplo, está entre los de comisiones y costo final más bajos, mientras que Honduras es el destino más costoso de las remesas, según el Fomin.
La tendencia de los servicios de envío de dinero es a la formalidad.
"Además los prestadores del servicio tienden a incluir el uso de la tecnología para atraer más clientes. Ya es posible que el que envía sepa que su familia recogió la remesa al acceder a una cuenta desde su celular", dijo María Luisa Hayem, de la Unidad de Acceso a Financiamiento del Fomin.
El Fomin cabildea con las entidades financieras en todos los países para crear sistemas que reduzcan los costos y eliminen la informalidad.
Por medio del Programa de Remesas y Ahorros, Fomin dota hasta con $400,000 a entidades financieras que presenten proyectos para recepción de remesas, atados a planes de ahorro.
Lo ideal es la bancarización de las remesas, que a cambio de efectivo que se transfiera de cuenta a cuenta.
"Yo sí quiero enviar mi dinero directo a una cuenta en Morelos para no batallar cada semana. Tengo amigos que siguen confiando las remesas a un amigo que ya es ciudadano americano y que las lleva cada mes entre sus compras de mercancía", dijo Martínez.
